側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。