側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。