いっぱんに、この状況すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。わずかな脊椎のズレでも腰部に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、疼痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な施術をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を行い悪くなる場合があります。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。