日本語一般には、この状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた骨格を矯正します。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をして悪化する事があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な調整をおこなうことはない。