側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。