整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストして、肉体を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定められた方法は無くやる人によって行うことは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した矯正法（道具を使うことも）でする施術です。