整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療方法全てに使用される言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることで、身体機能を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に決められた手順はなく、行う人によって行うことは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使った手技（道具を使うことも）でする治療です。