一般にこの状態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を調整します。微妙な脊椎の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする所に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこないひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはありえません。