「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。