整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）にもちいられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、体の不調を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく行う人によって治療することは異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手を使った技（道具を使うことも）でする治療です。