「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。