整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術方法の多くについて使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整アジャストすることによって、身体を改善させようとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定められたやり方はなく、やる人により治療する事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）でする治療である。