側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。