「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。