整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術の多くについて用いられる。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、病態を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体には定まった方法は無く、行う人によりすることは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする施術です。