側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。