整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法全てに用いられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストして、身体の不調を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。