「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。