側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。