整体は日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法全般にもちいられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を改善していこうという治療方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。