整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術の多くについて使われる。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、身体機能を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く治療する人により行うことは違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。