整体とは日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストし、身体機能を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無く施術する人によって行う事は異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使った手技でする施術です。