整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術方法全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整「アジャスト」することによって、身体を回復しようとする治療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく、施術する人により治療することは異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。