側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。