整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法に対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することで、身体機能を自然回復させようとする施術。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定められたやり方は無く行う人によってすることは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。