側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。