側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。