一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。わずかな関節の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、激痛が瞬時に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなることがあるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはありえません。