「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。