整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術法に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」し、身体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体には決まったやり方はなく行う人により施術することは異なる。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使った手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。