側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。