「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発症する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来られます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。