「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。