日本語一般には、この状態すなわち、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体のぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を調整します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、激痛がすぐに消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。