整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える療法全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティックは背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることによって、身体機能を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では決められた手順はなく行う人によって施術することは違う。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使用した手技でする治療です。