整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに用いられる。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することで、病態を治すものである。オステオパシーは、体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく治療する人により治療する事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。