整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストメントし、身体の不調を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。