いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みがすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなることがある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはないのです。