整体とは日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることによって、体を治癒させようとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には定められたやり方はなく、治療する人により施術することは違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の施術法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。