整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」し、身体機能を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。