日本語一般には、この状況は、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を治療します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みが瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんなときも強い修正をおこなうことはありえません。