整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、肉体を改善させようとする療法。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた方法はなく、治療する人により施術することは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。