「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。