側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。