側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。