「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。