「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。