「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。