整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法全般について用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることにより、疾病を治そうとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく、やる人により治療することは違う。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った手技で行う施術である。