整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てに用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、身体機能を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には決められた方法は無く、治療する人により行うことは異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う治療である。